— Не знаю, куда идешь ты, но у меня дела.
— Я иду с тобой.
— Кто тебе это сказал? — говорил я серьезно и холодно, поэтому она поняла, что я не шучу.
— Ты не хочешь брать меня с собой?
— Нет.
— Почему?
— Ты же хотела остаться в Зоне и начать свое дело. Успехов!
— Но я хотела начать его вместе с тобой.
— У меня другие планы. Я работаю один.
— А как же я? Ты меня бросишь?
— Нет. Я обещал отвести тебя на Кордон к отцу. Я тебя привел. То, что отец мертв дела не меняет. Я выполнил обещание. Причем совершенно бесплатно. Теперь я пойду заниматься своими делами.
— Но. Но, — она потеряла дар речи. Ее глаза наполнились слезами. Я знал, что расставание будет для нее тяжелым, но таскаться по Зоне с ней я не собираюсь. Она помрет сама и угробит меня. Хорошо, что у нас ничего не было. Иначе у меня были бы перед ней обязательства, и я бы не мог просто так ее бросить.
— Прости, но ты не входишь в мои планы.
— Ты. Ты не можешь.
— Могу.
— Ты не посмеешь.
— Ты меня не знаешь. Откуда ты взяла, что я не посмею.
— Но ведь у нас…
— Нас никогда не было, — перебил я ее. — Были ты и я. У нас ничего не было. На мне нет никаких обязательств.
— Ты так просто возьмешь и уйдешь?
— Да, — я немного подумал и кинул на стол пачку денег. — Вот, возьми. На развитие бизнеса. Если нужен ствол — могу предоставить.
Она молчала. Я достал пистолет — трофейная Beretta — и положил рядом с деньгами. У меня все равно есть еще один такой же, а ей понадобится. Ходить по Зоне с одним ПМ-ом — самоубийство.
Она так ничего и не сказала. Я тоже не стал ей ничего говорить и просто вышел на улицу.
Теперь можно заняться лабораторией. Я набрал Ящеру. Он уже ждал меня.
Прощай, Кэт. Надеюсь, мы больше не увидимся.
?
Эпизод V "Начало поиска"
— Привет, Призрак.
— Привет, Ящер. Карта у тебя?
— Нет. Я ее спрятал.
— Зря. Хочешь что-то спрятать — носи с собой.
— Интересная мысль. Учту. Хотя, с другой стороны это не практично в Зоне.
— Согласен. Здесь велик риск попасть в аномалию.
— А в аномалии и тебе кирдык и карте.
— Да. Ты прав.
— Ладно. Пора идти, мы и так от плана отстали.
Я кивнул, и мы отправились к лаборатории.
Лаборатория располагается в центре леса. Лес этот славился тем, что в нем полно кабанов. Это никак не может радовать. Учитывая то, что у меня при себе только два пистолета Glock и один S&W M500. Правда, патронов к последнему у меня крайне мало.
— А че ты с собой автомат не взял?
— А я его сломал. В трамплин попал.
— Повезло, что выжил.
— И не говори.
— А что, новым автоматом не обзавелся?
— Обзавелся, но он шумный, а детали еще не пришли.
— Понятно.
— Не боись, у моих пистолетов есть режим стрельбы очередями. Да еще и патроны бронебойные и разрывные.
— Это хорошо.
Сам Ящер ходил все с тем же Валом.
— Все хочу спросить, что это у тебя за спиной?
— Потом узнаешь, — я помолчал и потом добавил. — Возможно.
— Ладно, не хочешь говорить — твое дело.
Я снова вспомнил про Атома. Когда-то я сказал ему то же самое. Где же он лазит?
Дальше мы шли молча.
Внезапно Ящер поднял правую руку. Я замер и прислушался. Справа послышалось громкое дыхание, а за ним оглушительный хруст. Кабаны.
Ящер направил в сторону кустов автомат и начал отходить за дерево.
Я выдвинул крюки сюко и залез на дерево. Там я достал пистолет из правой поясной кобуры, в этом у меня бронебойные пули, и нацелил его на кусты.
Через мгновение оттуда вылетел кабан. Не очень большой, по сравнению с тем, северным.
Снизу раздались приглушенные хлопки выстрелов. Кабан споткнулся и пропахал рылом еще два метра земли. Ящер работал точно и оперативно. А главное — тихо. Я прислушался — никаких звуков. Странно. Кабаны редко ходят поодиночке. Ящера, похоже, это тоже напрягло. Мы стояли, хотя точнее Ящер стоял, а я сидел на дереве, и прислушивались.
Через 10 минут тишины, мы продолжили путь.
— Как ты так быстро залез на дерево?
Я выдвинул крючья сюко и показал ему.
— Вот — приспособление, аналогичное тем, которые использовали ниндзя. Очень практично.
— Я заметил. А где ты такие взял?
— Заказал.
— Круто.
Он замолчал, и мы пошли молча.
— Вот засада!
Я был солидарен с Ящером. Вход в лабораторию был завален. Придется искать другой вход. Разбирать завал — не выход.
Я открыл карту и прочитал описание.
— Вот! — я ткнул пальцем в монитор КПК. — Здесь, по описанию, должна быть вентиляционная шахта.
— Отлично.
— Не очень. Она вертикальная.
— Дерьмо.
— Не боись, прорвемся.
— Как?
— Мои сюко сделаны из сверхпрочного сплава. С их помощью я смогу спуститься вниз по шахте и разведать, а потом, если все будет чисто, ты спустишься по тросу.
— У меня нет троса.
— У меня есть.
— Да ты, я смотрю, готов ко всему.
— Да. Я работаю один, поэтому привык быть готовым ко всему. Полагаться мне не на кого.
— Понятно.
— Ладно, пошли.
Я повел нас к шахте, но там нас ждал еще один сюрприз.
— Да что это такое?!
— Засада, — ответил я Ящеру.
Крышка шахты была запаяна люком.
— И что теперь? — спросил Ящер, ни к кому не обращаясь. Просто мысли вслух.
— В принципе, ее можно вскрыть, — я повернулся к нему. — Но только, если у тебя есть лом или монтировка.
Ни того ни другого не было ни у меня, ни у него. Ситуация патовая. Мы в двух шагах от цели, а выхода нет. Лажа!
Мы сели на ствол дерева и стали пытаться найти выход. Хотя точнее — вход. Ящер достал КПК и стал изучать карту и перечитывать описание.
Я просто сидел и думал.
Блин, мысли не идут, да еще и в спину какая-то дрянь впивается.
Я снял рюкзак и начал поиски источника дискомфорта. Им оказалась кусаригама.
— Блин!!! Я дурак!
Ящер посмотрел на меня, как на идиота.
— Ты чего?
— Я нашел выход, — я протянул кусаригаму.
— Что это?
— Это еще одно оружие из арсенала ниндзя. Но сейчас — это лом.
— Ну, ты блин! — Ящер не смог внятно выразить свои чувства словами.
Я взял в руки каму и подошел к шахте. Металл был прочным, но припаян был на скорую руку. Я прошелся вокруг нее. Вот — подходящее место. Я воткнул серп в небольшую щель, потом забил ее поглубже ногой и надавил на рукоять. Люк не поддался. Я налег посильнее — ничего. Интересно, а что крепче кама или люк? Проверим.
Я замахнулся и со всей силы ударил ногой по рукояти. Люк, с громким скрежетом отлетел в сторону. Я поднял каму. Небольшая зарубка — не страшно.
— Ну, ты даешь! Прям профессиональный взломщик в условиях Зоны.
Я ухмыльнулся.
— Ладно. Я пошел вниз. Сигнал к спуску, — я задумался. Выстрел — громко, сигнальная ракета — у меня ее нет. — Сигнал КПК.
— Хорошо.
Я выдвинул крючья и прыгнул в шахту.
Шахта была не очень глубокая — метров 10. Проход был чист. Я достал КПК и послал сигнал Ящеру. Через минуту наверху показался Ящер и кинул вниз трос.
Я подергал — хорошо зацепил, и отошел в сторону. Ящер спустился быстро.
Мы пошли по тоннелю шахты вперед. Она была достаточно широкая. По крайней мере, на корточках идти можно. Мы проползли метров 10, прежде чем наткнулись на вентиляционную решетку. Я выбил ее ногой. Она с жутким грохотом упала в комнату.
Мы притаились. На звук никто не отреагировал. Отлично. Я кинул несколько болтов — чисто. Теперь можно вылезать. Я выпрыгнул в отверстие. Высота три метра, может четыре — ерунда. Ящер спрыгнул за мной.
— Будем искать вместе? — спросил он.
— Да, — я открыл карту на КПК. Немного поковырялся и смог найти план здания. Полковник постарался на славу. — Пошли. Сначала в кабинеты, если там нет, то придется обыскивать все здание.
Мы пошли по коридору. Ящер первый, я сзади. В одной руке пистолет, в другой карта. Схема была очень сложная, поэтому запомнить слету я ее не смог.
Мы прошли один зал, второй. Оба были заставлены всякими аппаратами, назначение которых я не знал.
В третьем зале нас ждал сюрприз.
Мы зашли в двери и уперлись в зомби. Пустые глаза, грязное, скукоженное лицо, затертый халат, серого цвета и пистолет в руке.
Ящер ударил его прикладом. Зомби упал. Я добил его выстрелом в голову. С такого расстояния разрывной патрон сработал очень эффективно. Хватило одного.
Но на этом все только началось.
Зал был очень большим. Освещение было плохим, точнее его не было, а ПНВ не добивал до другого конца зала, поэтому я не мог сказать какого он размера. Весь зал был заставлен разными аппаратами и компьютерами. Зачем он такой большой? По-моему, несколько маленьких кабинетов более удобны для работы, тем более интеллектуальной.